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Pong Mythos ("Le Mythe Pong") est une exposition itinérante réalisée en 2006 par le Computer Spiel Museum de Berlin. Pong (1972) est habituellement considéré comme étant le premier jeu vidéo important. Textes traduits de l'anglais à partir du flyer de l'exposition par Anthony Masure.



Introduction de l'exposition :

Comme aucun autre jeu, Pong représente le triomphe du jeu vidéo comme medium. Il a été le premier grand jeu qui, en 1972, marqua le départ d'une industrie de programmes de divertissements et de matériels dédiés. Retrospectivement, cet évènement marque un changement essentiel dans l'histoire récente des médias. Après lui, les ordinateurs cessent de n'être accessibles qu'à des spécialistes, et n'importe quoi peut devenir un medium (de divertissement) pour n'importe qui. L'usage espiègle de la télévision et des images filmées, qui n'avaient été utilisées jusque là que de manière passive, devint une technologie culturelle et quotidienne implicite. Pong est devenu naturellement une référence pour toute une génération de jeunes artistes qui s'intéressaient aux médias afin d'examiner le développement rapide de la société de l'information. Aucun autre jeu vidéo n'a été à l'origine d'une production artistique aussi fournie que ce simple jeu de tennis en noir et blanc. En plus de son succès commercial, ce minimalisme est apparu aux yeux des artistes comme la figure jouable du prototype virtuel de l'essence de toute communication : La balle comme unité première d'information oscillant entre l'émetteur et le récepteur. Dans cette optique, le slogan de la borne d'arcade Atari "ne pas manquer la balle pour atteindre le high score" peut être compris comme la solution pour réussir une communication. La poursuite d'une communication sous les conditions spécifiques de notre société de connaissance digitale est un thème central du ré-examen artistique de Pong par les participants de l'exposition Pong Mythos. Le scénario simplissime du jeu est une condition nécessaire pour pouvoir transposer Pong dans différents contextes, sans lui faire perdre son intégrité ou sa validité. Le coeur du jeu reste toujours visible ; c'est ce mélange d'absence de signature et de particularités qui définissent un mythe, c'est la seule façon pour un mythe de pouvoir survivre en étant raconté en différentes époques et circonstances. Pong Mythos essaye de tracer ce qui définit Pong comme mythe, et de montrer les interfaces qui connectent Pong à de multiples discours. Pong Mythos essaye de déconstruire l'objet pop que forme Pong afin de nous interroger sur nos craintes et nos désirs.

Pong Game

Cette exposition montre le contexte historique et technique dans lequel Pong devint le facteur central du développement d'une industrie complète. C'est l'histoire de deux businessman et inventeurs qui, séparément, et avec différentes stratégies, ont inventé le jeu vidéo comme passe-temps commercial. Le premier est Ralph H. Baer (né en 1922 en Allemagne), qui fut le premier à utiliser la télévision domestique comme un terrain de jeu. Au début de l'année 1968, il réalisa un simple jeu de tennis fait avec une technologie traditionnelle qu'il breveta, et qui en 1972 forma la base du premier jeu vidéo domestique : Odyssey. Le second est Nolan Bushnell (né en 1943 aux États-Unis), qui fonda en 1972 la première entreprise de jeux vidéos, Atari, afin de produire l'adaptation d'un simple jeu de tennis sous la forme d'une machine Pong. Pendant que Baer réfléchissait à partir du médium de la télévision, Bushnell développait ses inventions à partir de la technologie des ordinateurs.

Pong Art

"Pong Art" est un art des média. Les artistes invités utilisent le jeu original comme base matérielle pour donner forme et signification à leurs idées. Le thème principal est l'exploration de l'interface homme-machine. Avec anticipation, scepticisme, et souvent avec humour, leurs travaux interpellent le visiteur et entament une discussion active avec lui. De façon expérimentale, les artistes explorent les différents aspects des situations actuelles et futures de la communication entre l'homme et la machine. Pong Mythos rassemble des installations, des vidéos, des programmes, des performances.

Pong Science

Les théories déployées dans les jeux deviennent de plus en plus influentes dans les sciences théoriques. Cependant, en recherche expérimentale, les situations de jeu sont des tests traditionnels arrangés. Ils doivent être simples et certains. Par conséquent, ce n'est pas suprenant que Pong est été utilisé comme un environnement expérimental de recherche de nouvelles interfaces (par ex. les procédés de contrôle mental). L'exposition présente des projets concrets qui démontrent comment les champs des jeux vidéos, de l'art et des sciences s'interconnectent et se confondent.

Aller plus loin :

• Le site officiel de l'exposition, avec d'autres photos et développements théoriques.
• Une vidéo du Vêtement Pong (TechTicker)
• Télécharger le flyer de l'exposition (PDF, 660ko)
• Pong sur Wikipédia
• Vidéo du tennisman Andy Roddick vs Pong (Kotaku) : Voir aussi ce superbe jeu en flash.
• Plasma Pong (Étienne Mineur) : Une version boostée de Pong plus d'autres liens vers d'autres remixs de Pong.